Torres de Ciudadela: Burg al-Gadid, Burg al-Ramla, Burg al-Kirkilyan
La ciudadela de El Cairo está rodeada de muchas torres famosas construidas para proteger a los habitantes de la zona. Cada torre lleva su nombre debido a su función o ubicación. Hoy en día, algunas de estas torres se pueden explorar incluso desde el interior.
El recinto norte, construido en roca maciza, era la sección militar de la Ciudadela. Estaba conectado con el sur por una puerta llamada Bab al-Qulla, o Puerta de la Torre, construida por Sultan al-Zahir Baybars. El sitio de esta puerta es el mismo donde Mohammed Ali la reconstruyó en el siglo XIX.
La parte norte de la Ciudadela es un recinto independiente iniciado por Salah al-Din y completado por sus sucesores ayyubíes, aunque épocas posteriores de la historia también han dejado sus huellas en sus muros. Este recinto es un polígono irregular, cuyos muros y torres miden unos 1 700 metros. Algunas torres son circulares, construidas con piedra labrada; otras son rectangulares y están construidas con piedra repujada.
Las murallas y torres aquí están construidas en tres niveles. Las partes inferiores están enterradas hoy y se están realizando excavaciones para exponerlas. Cada torre se compone de varias salas impresionantes lo suficientemente grandes para varios cientos de soldados. La función de cada torre rectangular era permitir la defensa separada de cada sección de la fortaleza.
Originalmente, el recinto norte tenía dos accesos principales. La que da a la ciudad, Bab al-Mudarraj, está hoy incorporada a las murallas y puertas de Mohammed Ali y solo es accesible desde el interior del recinto, aunque la rampa original, excavada en la roca, aún conduce hasta la puerta. La puerta tiene su inscripción de fundación original que nombra a Salah al-Din y su visir Qaraqush. El vestíbulo de esta puerta tiene un blasón pintado agregado más tarde por el sultán al-Nasir Mohammed, que es el blasón dolorido más antiguo que se conserva.
La segunda puerta, Bab al-Gabal, también llamada Bab al-Qafara porque da al cementerio, está situada en el mismo eje que Bab al-Muddaraj, en el lado sureste del recinto.
Al-Kamil reforzó y amplió algunas de las torres existentes y también agregó una serie de torres cuadradas que sirvieron como fortalezas independientes. Dos de las torres de Salah al-Din (1183-1202) que custodiaban el extremo oriental de la Ciudadela, el Burg al-Hadid (Gedid) - la Torre del Herrero y el Burg al-Ramla - la Torre de Arena, se ampliaron recubriéndolos totalmente con nuevos unidades semicirculares. En el Burg al-Hadid, la estructura original de Salah al-Din, con su interior cruciforme, ocupa el núcleo de la torre posterior. Conectando esto con la extensión exterior de al-Kamil están las aspilleras originales, ahora ensanchadas para funcionar como puertas, que conducen a un corredor circundante desde el cual irradian seis cámaras exteriores. Estas cámaras contienen saeteras para los arqueros, y en un piso más alto, la torre está salpicada de saeteras alternas y machicoulis (galerías salientes desde las que se vertía aceite hirviendo y plomo fundido sobre los invasores enemigos).
La puerta oriental de Salah al-Din se amplió de manera similar para formar las torres dobles de lo que ahora se conoce como Burg al-Imam (la Torre del Rector, 1183-1207). Otras medidas de fortalecimiento incluyeron el Burg as Sahra (la Torre del Desierto, 1183-1207) que se reforzó internamente con una torre cuadrada para soportar mangoneles. La más impresionante de las estructuras de al-Kamil fue la serie de macizos torreones rectangulares que se extendían a ambos lados de los muros del recinto norte. Los mejor conservados son el Burg Kirkilyan (la Torre de las Serpientes, 1207) y el Burg al Turfa (la Torre Obra Maestra, 1207) en el lado sur del recinto norte. Estas son fortalezas independientes con numerosas salas, cuarteles y salas de almacenamiento. Con casi 30 metros cuadrados, el Burg al-Turfa es el más grande. Su planta se divide en dos secciones con cuatro amplias cámaras para arqueros que sobresalen del muro cortina en la parte delantera y numerosas salas y habitaciones en la parte trasera. Algunas de las habitaciones de estos torreones sirvieron como prisiones y, como se mencionó anteriormente, los últimos miembros de la familia fatimí fueron encarcelados en Burg Kirkilyan.
Todas las fortificaciones de al-Kamil se pueden identificar por su mampostería rústica y en relieve, a diferencia de las torres de Salah al-Din, que tienen piedra labrada lisa.